Im chinesischen Erdbebengebiet herrscht weiter die Sorge vor schweren Überschwemmungen. Ministerpräsident Wen Jiabao sagte bei einer Besichtigung des Erdbeben-Sees von Tangjiashan in der Provinz Sichuan am Donnerstag, jetzt sei ein "entscheidender Moment" für den See, der seit Tagen droht, über die Ufer zu treten. Und dieser Moment scheint kurz bevorzustehen. CNN berichtet, dass der Damm mit 93 prozentiger Sicherheit brechen wird. Liu Ning. Chefingenuier des Ministeriums für Wasserversorgung, sprach von einer "extremen Gefahr". Einige Nachbeben haben die Situation weiter verschärft. Mehr als 30 Flüsse wurden durch Erdrutsche aufgestaut.

"Das wichtigste ist, dafür zu sorgen, dass keine Menschen zu Schaden kommen", zitierte die Nach-richtenagentur Xinhua den Regierungschef. Der Präsident der Internationalen Föderation vom Roten Kreuz und Roten Halbmond, Juan Manuel Suarez del Toro Rivero, sagte, China werde bis zu zehn Jahre brauchen, um die Folgen des Bebens zu bewältigen.

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Nachbeben und Regenfälle - Dammbruchgefahr wächst

Die Gefahr eines Dammbruchs im südwestchinesischen Erdbebengebiet ist durch unerwartet starke Regenfälle und einen befürchteten Erdrutsch noch gestiegen. Bei einem überraschenden Besuch an dem natürlichen Damm aus Erdmassen und Felsen bei Tangjiashan nahe der Stadt Mianyang warnte Chinas Ministerpräsident Wen Jiabao: "Jetzt ist der kritische Moment."

Bei Evakuierungen flussabwärts wurden weitere 10'000 Bewohner aus der Gefahrenzone gebracht, wie die amtliche Nachrichtenagentur Xinhua berichtete. Aus Angst vor einer Flutwelle sind damit schon mehr als 250'000 Menschen in Sicherheit gebracht worden.

Sollte der Erdwall, der sich bei dem Beben am 12. Mai durch einen Bergrutsch in dem Fluss gebildet hatte, durch den Druck des aufgestauten Sees komplett nachgeben, müssten zusätzlich mehr als eine Million Menschen die Flucht antreten. Die Evakuierungen sind seit Tagen geplant und auch geübt worden. Der Wasserpegel des Sees lag nur noch gut einen Meter unter dem zehn Meter breiten Abflusskanal, den Soldaten gebaut hatten.

Starke Nachbeben

Durch Nachbeben in der Region, die sogar die Stärke 5,3 erreichten, und die erkennbare Instabilität des Dammes sei das Risiko eines Dammbruchs weiter gestiegen, warnte der Krisenstab für den Stausee. "Wasser leckt aus dem Damm", sagte ein Sprecher. Zusätzlich wurde befürchtet, dass ein massiver Erdrutsch weiter flussaufwärts passieren und dann eine gewaltige Flutwelle in dem See auslösen könnte. "Wir müssen uns auf den schlimmsten Fall vorbereiten", warnte Wasserminister Chen Lei laut Xinhua. Bei seinem Besuch im Erdbebengebiet war Chinas Premier mit einem Hubschrauber zu dem Damm geflogen, um sich ein Bild von der Lage zu machen.

Fünf Tage nach der Absturz eines Hubschraubers mit fünf Besatzungsmitgliedern und 14 verletzten Erdbebenopfern an Bord war die Unglücksstelle immer noch nicht gefunden. Die Chancen, dass die Insassen überlebt haben könnten, würden immer geringer, sagte ein Sprecher des Militärkommandos in Chengdu laut Xinhua. Mehr als 10'000 Soldaten und Helfer sollen nach diesen Angaben an der Suche in der Bergregion bei Yingxiu beteiligt sein.

Mehr als drei Wochen nach dem Erdbeben der Stärke 8 ist die Zahl der Toten bis Donnerstag auf offiziell 69'127 gestiegen. Fast 18'000 Menschen werden aber noch vermisst. Die Regierung befürchtet, dass die Zahl der Erdbebentoten am Ende auf mehr als 80'000 steigen könnte. Mehr als 20.000 Verletzte werden in Krankenhäusern der Provinz Sichuan behandelt, während rund 10'000 in andere Regionen gebracht wurden.

Auf das Schlimmste vorbereiten

Wen, der nach dem Erdbeben der Stärke 8,0 vom 12. Mai von Anfang an sehr präsent war, traf Don-nerstag früh erneut in der Region ein. Vom Hubschrauber aus schaute er sich den Erdbe-ben-See an. Der für Wasserversorgung zustän-dige Minister Chen Lei sagte: "Wir müssen uns auf den schlimmsten Fall vorbereiten, bemüh-en uns aber um die besten Ergebnisse", sagte er mit Blick auf Bemühungen, das Wasser zum Abfliessen zu bringen. Der See von Tangjiashan war nach dem schwe-ren Erdbeben durch Erdrutsche entstanden, die den Fluss Jianjiang aufgestaut hatten. Seitdem steigt der Pegel des Sees stetig an, anhaltender Regen erhöhte die Wassermenge zusätzlich. Es besteht die Gefahr eines Bruchs des durch Sch-lamm und Geröll entstandenen Dammes und somit einer Überflutung. Die Behörden hoffen, dass das Wasser durch einen von Soldaten ge-grabenen Kanal abfliessen kann. Wenn die Geg-end überschwemmt wird, sind 1,3 Millionen Men-schen in Gefahr. Die Behörden planen für den Ernstfall eine rasche Evakuierung der Region. Auch die Anrainer stellten sich auf eine Über-schwemmung ein. In der Stadt Mianyang verbarrikadierten Besitz-er ihre Geschäfte mit Sandsäcken. An den Bäumen wurde die erwartete Wasserhöhe mit roten Stri-chen markiert. An einer in die Stadt Qinglian füh-renden Strasse parkten zahlreiche Armeelast-wagen, die mit Booten und tragbaren Brücken be-laden waren. In Qinglian standen Wohnhäuser in dem gefährdeten Gebiet verlassen da. Wohnge-biete waren mit Polizeibändern abgesperrt.

Hunderte zusätzliche Polizisten sorgen für Ordnung
Die Regierung entsandte Hunderte zusätzliche Polizisten in die Erdbebenregion, um für Ordnung zu sorgen, wie Xinhua unter Berufung auf das Ministerium für öffentliche Sicherheit meldete. In den vergangenen Tagen hatte es bewegte Proteste trauernder Eltern gegeben, die bei dem Beben ihre Kinder verloren hatten. Die Eltern beschuldigten die Behörden, durch Korruption für die schlampige Bauweise von Schulen verantwortlich zu sein. Zahlreiche Schulen waren bei dem Beben während des Unterrichts eingestürzt.

Schwere Nachbeben
Ein schweres Nachbeben mit einer Stärke von 5,3 erschütterte nach Angaben des US-Instituts für Geologische Überwachung den Bezirk Qingchuan in der Provinz Sichuan. Mögliche Schäden oder Verletzte wurden zunächst nicht gemeldet. Nach der Katastrophe vom 12. Mai gab es insgesamt mehr als 10'000 Nachbeben, davon 25 mit einer Stärke von mehr als 5,0. Nach offiziellen Angaben starben durch das Beben vom 12. Mai mehr als 69'000 Menschen, knapp 18'000 weitere werden noch vermisst.

Der Präsident der Internationalen Föderation der Rotkreuz und Rothalbmond-Gesellschaften, Juan Manuel Suarez del Toro Rivero, sagte bei einem Besuch in der Region, China werde viele Jahre für die Überwindung der Folgen brauchen. Die "Herausforderungen" seien "enorm". "Nach unserer Erfah-rung braucht man nach einem Erdbeben fünf bis zehn Jahre Arbeit." Del Toro Rivero zeigte sich "sehr erfreut" über Chinas Umgang mit der Katastrophe.